Al hablar de lo que es un portal web resulta necesario saber que los hay de diferentes tipos, de acuerdo a lo que se quiera se pueden desarrollar de un modo u otro para poder explotar el potencial que se requiere según las necesidades de la empresa o la persona.

Las comunidades virtuales pueden reconocer algunos portales porque son más comunes que otros, pero conocer los diferentes tipos nunca esta demás:

Portales horizontales

Son aquellos que se encuentran diseñados (design) para cualquier tipo de usuario, son ideales para los que tienen un conocimiento pobre en cuanto al uso de los portales ya que resulta muy intuitivo y básico.

Uno de sus rasgos distintivos es que cuentan con una organización a través de categorías, usualmente estas se pueden encontrar en la parte del cintillo superior, en algunos casos cuentan con buscadores internos para facilitar la ubicación de los datos.

Dentro de los ejemplos de estos portales tenemos: Terra, OAL, AltaVista, entre otros.

Portales verticales 

Se trata de sitios web (website) que proveen información sobre un tema determinado, permiten que dentro de él se pueda tener acceso a una amplia cantidad de contenido relacionado, muchas veces es conocido como nicho, pues todo lo que se encuentra en la página (page) se relaciona de alguna forma. 

La finalidad de esta opción es la de satisfacer al usuario sin necesidad de que tenga que visitar otros sitios. Dentro de los ejemplos de este tipo de portales están: páginas de música, empleo, inmobiliarias, arte o deporte.

Portales especializados 

A diferencia de los otros dos, este tipo de portal surge por la necesidad de contar con información especializada y de alta calidad sobre algún tema en específico, usualmente este tipo de nichos no son tocados por los portales verticales.

Con la información que suelen ofrecer este tipo de sitios, el proceso de posicionamiento suele ser un poco más especializado, ya que no tratan temas muy comunes. Como ejemplo de este tipo de portales están aquellos especializados en temas como: educación, zonas geográficas, aficiones.

Portales corporativos

Representan una prolongación de lo que son las empresas, por lo que al hablar de lo que es un portal web y sobre todo de este tipo es sencillo de comprender, tienen información sobre sus productos o servicios para clientes y proveedores.

Estos suelen emplearse para el desarrollo de la educación, pues permiten que los docentes carguen la información que requieren que los jóvenes tengan disponible. En estos portales podemos encontrar: portales a diferentes grupos de usuario.

Conocer toda esta información permite que las empresas o instituciones opten por la alternativa que se adapte de mejor forma a sus requerimientos, se pueden realizar cursos para aprender sobre las aplicaciones web (web application) de manera tal que se pueda aprovechar el máximo potencial de este recurso.